Insolventierecht

Mijn bedrijf verkeert al een tijdje in financiële moeilijkheden. Wij hebben aan het einde van de maand moeite om de eindjes aan elkaar te knopen. We denken wel eens na over surséance van betaling, of zelfs een faillissement om daarna te kunnen doorstarten. Kan dit en waar moeten we allemaal aan denken?

Wanneer een bedrijf in moeilijkheden verkeert, staat niet zelden de directie onder grote druk om oplossingen te vinden. Onder deze omstandigheden is het vaak niet eenvoudig om het hoofd koel te houden en de mogelijkheden zorgvuldig te analyseren. Hulp van een advocaat die gespecialiseerd is in insolventies (surséances, faillissementen, schuldsaneringen) is in zo’n situatie vaak zeer aan te bevelen. Eerst wordt gekeken of een surséance of faillissement de beste oplossing is. Zijn de alternatieven heel goed bekeken? Dan wordt gekeken wat de directie in het zicht van een mogelijk faillissement nog mag of zelfs moet doen en tenslotte wordt gekeken of een doorstart haalbaar is. Ook wordt desgevraagd begeleiding geboden bij het daadwerkelijk aanvragen van het faillissement en bij de communicatie met de curator. Onderhandelingen met de curator over de doorstart vormen daarbij vaak een belangrijk onderdeel.

Mijn bedrijf is enige tijd geleden failliet gegaan, maar gelukkig kon ik een doorstart maken. Nu word ik aansprakelijk gesteld door de curator, omdat mijn boekhouding niet zou deugen. Wat moet ik doen?

Wil een curator aantonen dat de boekhouding niet deugt, dan moet hij zeer beslagen ten ijs komen. Zelfs het te laat deponeren van de jaarstukken bij de Kamer van Koophandel hoeft niet altijd te leiden tot aansprakelijkheid van de directie. Een zorgvuldige analyse van de boekhouding en een goed verweer in de richting van de curator, kunnen de kou uit de lucht halen.

Is de curator er om mij te helpen met mijn financiële problemen?

Nee, de curator wordt aangesteld ten behoeve van uw schuldeisers en zal ook in die hoedanigheid optreden.

Heeft mijn privé-faillissement tot gevolg dat ik na afwikkeling van dit faillissement geen schulden meer heb?

Nee, als u privé failliet bent kunnen de schuldeisers nadat het faillissement is afgewikkeld zich opnieuw verhalen op uw totale vermogen. Om toch van uw schulden af te komen, kan het faillissement worden omgezet in een wettelijke schuldsaneringsregeling. Als u wordt toegelaten tot deze zogeheten WSNP dan kunt u na 3 jaar een ‘schone lei’ verkrijgen als u zich aan alle verplichtingen hebt gehouden.

Is het mogelijke om mijn onderneming te saneren via een surséance van betaling?
 
Bij een surséance van betaling hebt u wel meer zeggenschap, maar dit instrument in de Faillissementswet werkt niet goed voor een sanering. Dit komt omdat werknemers via het ‘normale arbeidsrecht’ ontslagen dienen te worden en de fiscus en het UWV geen gevolgen ondervinden van de surséance. Zij kunnen dus betaling blijven afdwingen.

Heeft mijn privé-faillissement tot gevolg dat de curator alles van mij verkoopt?

Nee, in de Faillissementswet wordt aangegeven dat er goederen zijn die buiten het faillissement blijven. De curator laat in ieder geval uw huishoudelijke inboedel ongemoeid.

Als ik op huwelijkse voorwaarden ben gehuwd en de echtelijke woning staat op naam van mijn partner, is de woning dan veilig bij een eventueel faillissement van mij?

Niet altijd, de Faillissementswet kent ten aanzien van echtgenoten of geregistreerd partners en de huwelijkse gemeenschap een specifieke regeling. In de praktijk kan dit zeer veel complicaties met zich meebrengen die tot gevolg hebben dat de curator toch de woning mag verkopen.

Ik ben leverancier van bouwmaterialen. De aannemer aan wie ik heb geleverd, is failliet en heeft mij niet betaald. Kan ik een beroep doen op het eigendomsvoorbehoud in mijn leveringsvoorwaarden?

Ja, maar u moet wel goed nagaan of uw leveringsvoorwaarden van toepassing zijn op de transactie met de aannemer. Zo moeten de voorwaarden vooraf met de aannemer schriftelijk overeengekomen zijn. Vervolgens moet u kijken of de geleverde zaken er na faillissementsdatum nog waren en of ze niet bijvoorbeeld zijn verwerkt in een bouwproject. Als alles er nog staat en niet is aangebroken en duidelijk is dat die zaken van uw bedrijf afkomstig zijn, moet de curator uw beroep op eigendomsvoorbehoud respecteren. 

In hoeverre zijn aandeelhouders aansprakelijk bij een faillissement?

De curator heeft het recht volstorting van niet-volgestorte aandelen te vorderen. Deze vordering behoort toe aan de vennootschap en de curator kan deze vordering namens de vennootschap te gelde maken. De vordering is voor verjaring vatbaar en verjaart na verloop van vijf jaren nadat de volstorting voor de vennootschap opeisbaar is geworden. Verder zal de aandeelhouder niet door de curator kunnen worden aangesproken.

Ik heb zaken onder mij van een persoon/vennootschap die failliet is verklaard. De curator heeft deze zaken opgeëist terwijl ik nog een vordering op de failliet heb openstaan. Wat kan ik doen?

U kunt zich op het retentierecht beroepen indien de vordering voldoende samenhangt met de zaak die wordt achtergehouden. Krachtens artikel 60 Faillissementswet verliest u het retentierecht niet door faillietverklaring. U doet er verstandig aan om de curator zo spoedig mogelijk een redelijke termijn te stellen om de vordering alsnog te voldoen danwel de zaak op te eisen en te verkopen. Indien de curator de zaak opeist en verkoopt dient hij u bij voorrang uit de opbrengst van de verkoop te voldoen. Let wel; in het laatste geval wordt u pas betaald nadat de algemene faillissementskosten zijn voldaan. Meestal zijn deze zo hoog dat er geen bedrag meer voor u overblijft. Indien de curator noch het een noch het ander doet, dan mag u de zaak zelf gaan verkopen en u op de opbrengst daarvan verhalen. Het restant dient u aan de boedel te betalen. Aangezien er veel varianten zijn op dit voorbeeld kunt het beste contact opnemen met een advocaat.